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Jorge Grippo

Chitosán o quitosano

El chitosán es un producto derivado de la chitina, un polímero de origen natural que se extrae de las cáscaras de algunos crustáceos marinos (como gambas, langrejos, langostas). Cuando esta sustancia llega al estómago, atrae los lípidos que, tras quedar atrapados en su estructura, son eliminados mediante la excreción.

Por esto, se supone que parte de la grasa que es ingerida en la dieta puede ser captada por el chitosán, lo que la convierte en no absorbible, con un valor calórico prácticamente nulo. Según estudios llevados a cabo recientemente, se calcula que el chitosán es capaz de captar hasta 5 veces su propio peso en grasa; con ello, inhibe la absorción de entre un 15% y un 20% de la grasa que se consume en la alimentación. Si cada gramo de chitosán absorbe 5 gramos y lo que se recomienda es ingerir 3 gramos de chitosán por día, estaríamos eliminando 15 gramos de grasa, lo cual no es nada milagroso, pero colabora efectivamente como complemento de una dieta equilibrada, en la que se incluyan ácidos grasos esenciales. No hay que confiarse en que, con el consumo de chitosán, se puedan consumir todo tipo y cantidades de grasas… (También hay que tener en cuenta que no solo la grasa es responsable del exceso de peso, sino también el abuso de hidratos de carbono y proteínas.) El chitosán (del griego “coraza”). descubierto en 1859, es un polisacárido lineal que tiene gran cantidad de aplicaciones comerciales y biomédicas. Es un bioadhesivo, puede ligarse negativamente a superficies cargadas negativamente, tales como las membranas mucosas. Es biocompatible y biodegradable. Sus cualidades de purificación están disponibles en aplicaciones biomédicas. El chitosán se emplea principalmente como ayuda en el crecimiento de las plantas, por sus propiedades contra infecciones provocadas por hongos. Se usa también para la coagulación de caseínas de leche y producción de quesos de bajo contenido calórico; en la filtración y el depurado de aguas, donde sea necesario quitar partículas en suspensión; en la clarificación del vino y de la cerveza, y en otras aplicaciones.

 

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